十年來,一水肌酸(creatine monohydrate)被譽為最具人氣、最有效的營養補劑之一,其地位之高足以與蛋白質產品並駕齊驅,穩居「最好賣的補劑」之列。它被評為是健美者「必須使用」的產品,也被其它項目的運動員,如足球、籃球運動員等,想要提高自身能量水平、力量的人士廣泛使用。肌酸不是違禁藥物,其天然存在於眾多食物中,因此,任何的運動組織都不禁用肌酸。據說在96年奧運會上,每四位獲獎選手中就有三人使用肌酸。
一水肌酸是經典產品,近一段時期,廠商們圍繞它的吸收問題大作文章,引出了肌酸產品的數個分支。最初的當然是一水肌酸粉,經查,美國市場上的一水肌酸原料主要來自五個廠家,一家德國大公司,兩家美國本土公司,兩家中國公司。品質純度是關鍵因素,許多補劑廠商也以此為賣點,在他們的肌酸廣告中,總是要抨擊一番選用中國原料的肌酸產品。不管廠商的推薦服用法,大多數人還是選擇每天五到十五克的長期使用,並有了一種效果很好的方法,就是混合肌酸與葡萄糖在訓練前半小時服用。而後,有幾個知名廠商就推出了肌酸與葡萄糖(約35克)的成品,方便消費者使用,市場反應非常好,算是「經典之二」。自此,各家廠商不斷推出新產品,各有各的名號,各有各的賣點,亦有科學理論的支持。其中叫嚷得最凶的是MuscleTech,在廣告中聲稱它的CELL-TECH要比其它肌酸產品好上19倍,是「美國最強大的增肌武器」。每次使用量約為99克,主要成分是75克藥品級葡萄糖,10克一水肌酸粉,200毫克硫辛酸(簡寫ALA),2克牛磺酸。這就是所謂的「第三代肌酸」,理論上75克葡萄糖可以最佳化胰島素分泌,再加上ALA刺激胰島素敏感性,二者作用疊加,產生極好效果。CELL-TECH的銷售情況一直很好,其對比「經典之二」,明顯差別就在這被喻為「萬能抗氧化劑」的ALA,而是否真的因為它的加入就使肌酸產品換代呢?
為數不少的健美發燒友對MuscleTech的說法表示懷疑,許多大牌廠商則不屑一顧,認為在肌酸產品中添加200毫克的ALA毫無意義,不能幫助吸收。同時,有一種叫做「D-松醇(D-pinitol)」的成分出現在數個新肌酸產品中,據廠商介紹,它刺激胰島素的能力比ALA強四倍。截至2002年末,最新的「刺胰」利器是4-羥基異亮氨酸(4-hydroxyisoleucine),它是提取自葫蘆巴(豆科植物)種子的氨基酸,可增加胰島素的敏感性,與葡萄糖搭配使用取得的增肌效果,比單獨使用葡萄糖好30%。不管是ALA,D-松醇,或是4-羥基異亮氨酸,作用目標都是胰島素,它們的添入都要以「經典之二」為底本,所以可歸為一類。
「肌酸+葡萄糖」這一類發展史較長,深受廣大健美者的好評,也受到多方挑戰。譬如有廠商用一種引進自瑞典的高分子量碳水化合物來替代葡萄糖,其專利名是「唯它高(Vitargo)」,提取自馬鈴薯澱粉。相比葡萄糖,它以超快的速度通過胃,不會引起胃部不適,更以 170%的速度恢復肌肉能量,還可同樣有效的刺激胰島素,使之水平峰值與肌酸同步,最大限度的把肌酸輸送至肌肉。
泡騰肌酸 (effervescent creatine),即在沖調時起小氣泡並發出嘶嘶聲,是很受歡迎的一類。據介紹,在泡騰狀態,肌酸分子在水中分解,易於消化且快速進入血流,肌酸吸收率可達95%以上,其它的產品,尤其是普通的一水肌酸粉,進入胃部時為固體,引起胃腸部不適,影響吸收率,有近50%的肌酸被當作廢物排出體外。此類產品一般為盒裝二十小包。
與其說肌酸的更新換代,不如說是肌酸配方的改進,主旨是增強吸收,核心沒有變,還是一水肌酸。添加HMB、核糖、谷氨酸是為了取得協同作用效果,屬於混合型補劑。而至於液體、膠體形式的產品,如肌酸口滴液等,受到無數專家的否定,試驗證明它們是不穩定的,經HPLC(高能液體色譜)測試,雜質含量竟在40%左右。值得關注的是無水肌酸、蘋果三肌酸、檸檬三肌酸,它們有更好的吸收率和作用效果。以上提及的肌酸產品有多種口味,在訓練後喝上一杯,你會感覺「塵世間最快樂的事莫過於此」。但筆者還是要推薦古老而經典的一水肌酸粉,原因就是它有效、便宜。