慢速減體重的依據是熱能負平衡原理，即採取限制飲食減少能量攝入，同時增加運動提高能量支出，或二者當中選其一。在這一段較長的時間內主要通過減少體脂成分以減輕體重，其進程一般較緩慢。


年輕運動員在慢速減體重過程中應以減脂訓練為主，以控制飲食為輔；老運動員以控制飲食為主，以減脂訓練為輔，以避免為此消耗過多體力。女運動員主要採用限制飲食和飲水的方法，而男運動員主要採用增加訓練量的方法。

在運動員限制能量攝入期間其有氧能力可能受損、肌肉機能表現不良，若在限制能量攝入的同時加上運動，就能夠減輕限制飲食對運動能力的負面影響。足夠強度和量的有氧運動甚至在嚴格的限制能量攝入期間，也能夠提高有氧運動能力，而抗阻力運動則能夠在減體重的同時使肌肉體積和力量增加。慢速減體重期的主要訓練目是通過賽前訓練前期高強度、大運動量的練習與造型訓練來提高比賽時展示肌肉的能力；同時，適當增加有氧運動的比例，以提高脂肪代謝利用，盡可能地降低身體脂肪儲量。